بزرگنمايي:

سیاست و بازاریابی - پژوهشگران با استفاده از اطلاعات جمع‌آوری‌شده در ارتباط با ابزارهای نظارت بر پلانکتون‌ها، روند افزایشی آلودگی پلاستیکی در اقیانوس‌ها را نشان دادند.

دانشمندان با تجزیه‌و‌تحلیل اطلاعات ثبت‌شده در دفتر ثبت وقایع ردیاب‌های پلانکتون‌، شواهد محکمی را به‌دست آوردند که نشان می‌دهد میزان آلودگی پلاستیکی اقیانوس‌ها طی دهه‌های اخیر به‌شدت افزایش پیدا کرده است. داده‌های ثبت‌شده به‌وسیله‌ی ابزارهایی به‌نام ثبت‌کننده‌های مداوم پلانکتون‌ها یا CPR که میلیون‌ها کیلومتر در سرتاسر اقیانوس اطلس همراه کشتی سفر کرده بوده‌اند، نشان می‌دهند که میزان گیر کردن اشیاء پلاستیکی در این ابزارها در سال‌های اخیر زیاد شده است. اریک ون‌سبیلی اقیانوس‌شناس دانشگاه اوترخت هلند می‌گوید: من از اینکه این کار سرانجام انجام شد، هیجان‌زده‌ام. این نخستین بار است که پژوهشگران افزایش پلاستیک‌های موجود در اقیانوس را با استفاده از یک مجموعه داده‌ی بلندمدت نشان می‌دهند. پژوهشگران می‌گویند اگرچه این یافته‌ها عجیب نیستند ولی داده‌های طولانی‌مدت درمورد پلاستیک موجود در اقیانوس‌ها، اندک بوده است؛ در مطالعات پیشین عمدتا روی خوردن پلاستیک‌ها به‌وسیله‌ی موجودات زنده دریایی طی دوره‌های زمانی کوتاه‌تر تمرکز شده است.
CPR-ها از سال 1931 با هدف نظارت بر جمعیت پلاتکتون‌ها ازطریق فیلتر کردن ارگانیسم‌های موجود در آب با استفاده از نوارهای ابریشمی استفاده می‌شدند. امروزه نیز کشتی‌های داوطلب این ابزار را با خود به سفر می‌برند. اما در سال‌های اخیر این ابزارها به‌‌صورت گیرکرده در انواعی از پلاستیک‌ها به مبدا باز می‌گشتند. هربار که یک کشتی، یک CPR را با خود حمل می‌کرد، خدمه‌ی کشتی در کتابچه‌ی ثبت وقایع، مشکلات و مشاهدات مرتبط با دستگاه را ثبت می‌کردند. پژوهشگران یادداشت‌های ثبت‌شده در شمال اقیانوس اطلس را در فاصله‌ی سال‌های 1957 تا 2016 مورد بررسی قرار دادند. هدف آن‌ها این بود که ببینند آیا میزان پلاستیک‌های گیرکرده در این ابزارها با گذشت زمان بیشتر شده است. در طول یک دوره‌ی 60 ساله، 208 مورد ثبت شده بود که تعداد کمی از آن‌ها مربوط‌به دهه‌ها‌ی 1950 و 1960 بودند.
با گذشت زمان، میزان مواجهه با مواد پلاستیکی بزرگ یا ماکروپلاستیک‌ها بیشتر شده و این روند از دهه‌های 1980 و 1960 در حال افزایش بوده تا اینکه در دهه‌ی 2000 به اوج خود رسیده است. در این زمان، CPR‌ها در 3 درصد از موراد، در پلاستیک‌های موجود در اقیانوس گیر می‌کردند. بخش اصلی این مواد پلاستیکی را ابزارهای ماهیگیری تشکیل می‌دادند و شامل 55 درصد کل موارد می‌شدند.
تجزیه‌و‌تحلیل شواهد
بعید است که افزایش در میزان پلاستیک‌ها ناشی از رکوردبرداری بهتر بوده باشد: هنگامی که پژوهشگران تعداد گیرکردن‌های CPR را در مواد طبیعی (جلبک‌های دریایی و ماهی‌ها) تجزیه‌و‌تحلیل کردند، تغییر معنی‌داری درطول زمان مشاهده نکردند. از آنجایی که این مطالعه روی مواد پلاستیکی بزرگ تمرکز داشته است، اطلاعات چندانی درمورد میزان آلودگی میکروپلاستیکی اقیانوس‌ها در اختیار ما نمی‌گذارد. این آلاینده‌های کوچک (دارای طول کمتر از 5 میلی‌متر) از منابعی نظیر بسته‌بندی‌های یک‌بار مصرف می‌آیند. با این وجود، مطالعه نشان می‌دهد که ماهیگیری بخش عمده‌ای از آلودگی پلاستیکی را شامل می‌شود و اطلاعات پایه‌ای مفیدی برای ردیابی این موضوع که آیا تغییر در سیاست‌ها می‌تواند روی سطح پلاستیک موجود در اقیانوس‌ها تأثیرگذار باشد یا نه، فراهم می‌کند. ون‌سبیلی می‌گوید: با حرفه‌ای‌تر شدن ماهیگیری در دریای شمال ما امیدواریم که از میزان آلودگی پلاستیکی اقیانوس‌ها نیز کاشته شود. نتایج این مطالعه در مجله‌‌ی Nature Communications منتشر شده است.